Cosa è il Wim Hof Method?

Cosa e’ il Wim Hof Method?

Il Wim Hof Method (WHM) è un approccio olistico al benessere che combina tecniche di respirazione, esposizione al freddo e impegno per migliorare la salute fisica e mentale. Ideato da Wim Hof, conosciuto come “Ice Man“, questo metodo è stato sviluppato sulla base delle sue esperienze personali e delle tradizioni antiche di discipline come lo yoga e il Tummo, una pratica meditativa tibetana.

Chi e’ Wim Hof?

Wim Hof, noto come “l’Ice Man”, è un olandese che ha acquisito fama mondiale grazie alle sue incredibili capacità di resistere al freddo estremo. Nato nel 1959, Wim Hof ha dedicato gran parte della sua vita allo studio e alla sperimentazione di metodi per sbloccare il potenziale del corpo umano e migliorare la salute fisica e mentale. La filosofia di Wim Hof si basa sull’idea che il corpo umano possiede una straordinaria capacità di adattamento e autoguarigione, spesso inattiva o sottoutilizzata a causa dello stile di vita moderno.

Attraverso la pratica delle tecniche del Wim Hof Method, è possibile riconnettersi con queste abilità innate e migliorare la qualità della propria vita. Wim Hof è diventato famoso per le sue imprese straordinarie, come scalare l’Everest fino alla zona della morte (7800 metri) in pantaloncini, correre mezza maratona sopra il Circolo Polare Artico a piedi nudi, correre una maratona intera nel deserto senza bere acqua e immergersi in ghiaccio per lunghi periodi. E’ uscito indenne da queste imprese che gli hanno valso svariati record mondiali e l’attenzione dei media, ma la sua missione principale è sempre stata quella di condividere le sue scoperte e aiutare le persone a migliorare il loro benessere attraverso il suo metodo.

Per un certo periodo della sua vita e’ stato spesso considerato un clown o un personaggio da circo fino a quando, a partire dal 2007, la scienza ha iniziato a interessarsi delle sue performance. Scienziati olandesi e americani, hanno iniziato a fare esperimenti prima su Wim Hof, e poi su persone a cui ha insegnato il suo metodo, e i risultati degli esperimenti sono stati straordinari. Per la prima volta nella storia della medicina, uno dei primi studi su Wim Hof (Voluntary activation of the sympathetic nervous system and attenuation of the innate immune response in humans, Kox at al., 2014) ha dimostrato che l’essere umano puo’ essere in grado di influenzare consapevolmente il sistema nervoso automatico attraverso la tecnica di respirazione proposta da Wim Hof. Qui trovi tutti gli articoli scientifici sul Wim Hof Method.

La filosofia di Wim Hof si concentra su tre principi fondamentali, che formano i pilastri del Wim Hof Method: respirazione, esposizione al freddo e impegno. L’obiettivo è di raggiungere un equilibrio tra mente e corpo, sviluppando la consapevolezza e la padronanza delle proprie funzioni corporee. Al centro del suo approccio c’è l’idea che, attraverso la pratica regolare e la disciplina, possiamo riscoprire il nostro potenziale e vivere una vita più sana e felice.

Come sono arrivato a Wim Hof?

Tra la fine del 2019 e l’inizio del 2020 (prima dell’era Covid-19) ho rischiato il burnout (scopri di piu’ su Chi sono). Da quel momento ho iniziato un percorso di approfondimento legato a soluzioni per affrontare lo stress. Un giorno mi sono imbattutto in un Ted Talk in cui un signore olandese diceva si immergeva nel ghiaccio e resisteva al freddo dicendo due cose che mi colpirono: tutti gli esseri umani hanno la potenzialita’ di fare quello che faceva lui e che la Natura e’ la nostra piu’ grande insegnante.
Incuriosito, ho letto prima il suo libro ‘The Wim Hof Method: Activate Your Potential, Transcend Your Limits”(qui lo trovate nell’edizione italiana recentemente tradotta) e a seguire “What Doesn’t Kill Us: the bestselling guide to transforming your body by unlocking your lost evolutionary strength” di Scott Carney. Dopo le letture mi sono convinto che meritasse un tentativo, cosi’ ho iniziato a praticare in autonomia. Incoraggiato dai primi risultati positivi ho deciso di seguire il corso di 10 settimane sugli aspetti fondamentali del metodo. L’applicazione del metodo, gia’ in questa fase, mi ha dato benefici straordinari cosi mi sono messo in lista di attesa per poter diventare un istruttore del metodo e diffondere questa pratica. Nel 2023 sono finalmente diventato un istruttore ufficiale del Wim Hof Method, qui trovate la mia pagina sul sito ufficiale Rocco Perrone Wim Hof Method Instructor.

I tre pilastri del Wim Hof Method (in breve)

Il Wim Hof Method si basa su tre pilastri fondamentali che, combinati, consentono di raggiungere un equilibrio tra mente e corpo, sbloccando il nostro potenziale innato. Questi tre pilastri sono: respirazione, esposizione al freddo e mindset.

Prima di parlare dei pilastri del Wim Hof Method e’ bene fare un cenno al concetto di Ormesi per capire perché il metodo funziona.
L’ormesi è un fenomeno biologico in cui l’esposizione a livelli controllati di stress, come il freddo, il calore, l’esercizio fisico ma anche elementi chimici, può stimolare l’organismo a diventare più forte e più resistente. In altre parole, ciò che non ci uccide ci rende più forti. Questo concetto si basa sull’idea che il corpo umano è in grado di adattarsi e migliorare le sue funzioni quando sfidato da stressori ambientali controllati. L’ormesi è una componente fondamentale del Wim Hof Method, poiché l’esposizione graduale al freddo e la pratica delle tecniche di respirazione, ma anche la disciplina e l’impegno nel portarlo avanti, agiscono come stressori positivi che inducono una risposta adattiva del corpo che impara a reagire a questi fattori di stress. L’organismo quindi di volta in volta non solo migliora a gestire i fattori di stress a cui e’ sottoposto ma diventa più resiliente a livello generale.

Respirazione
La tecnica di respirazione del Wim Hof Method consiste in una serie di esercizi di respirazione profonda intervallati da fasi in cui si mantiene il respiro. Il modo in cui respiriamo ha un impatto a livello fisiologico, psicologico ed emotivo. Grazie a questa tecnica siamo in grado di influenzare consapevolmente la chimica del nostro corpo.

Esposizione al freddo
L’esposizione graduale e controllata al freddo è un elemento chiave del Wim Hof Method. Il freddo e’ un insegnante severo ma generoso. Pochi minuti al giorno di esposizione all’acqua fredda (e’ sufficiente una doccia di 2 minuti) possono cambiarti la vita perché costruisci una resilienza mentale, emotiva e fisica che ti aiuta ad affrontare tutti gli stress della vita quotidiana.

Impegno e (mindset) forma mentis
Il terzo pilastro del Wim Hof Method riguarda l’impegno, la costanza, la forma mentis indispensabile per portare avanti regolarmente e con costanza il metodo soprattutto all’inizio quando ancora non e’ diventata un’abitudine.

La mia esperienza personale

I benefici che ho avuto grazie al Wim Hof Method sono stati cosi importanti che mi hanno spinto a decidere di diventare un istruttore ufficiale del metodo. Tra i primi effetti positivi c’e’ stato quello di tornare ad avere consapevolezza, di riconoscere quando il mio corpo e la mia mente erano in una fase di stress o ansia. Puo’ sembrare una cosa da poco ma per non lo e’ stato. Quando siamo presi dalla routine frenetica perdiamo contatto con le sensazioni e i segnali che il nostro corpo ci invia e non ci rendiamo conto, a causa anche di diversi bias cognitivi, della situazione in cui siamo fino a quando non cediamo del tutto a causa di un burnout, di un dolore fisico, di una malattia.

L’altro meraviglioso effetto positivo e’ che riesco molto piu’ facilmente a lasciare andare, a spegnere la mente scimmia che rimurgina sopra il passato e si preoccupa del fututo. Dopo una doccia fredda di 3 minuti con acqua a 6 gradi, ti senti carico di energia, ti senti vivo e pronto ad affrontare qualsiasi cosa il lavoro o le relazioni con altre persone abbiano in serbo per te quel giorno. Grazie alla respirazione, e alla meditazione che faccio nelle fasi in cui si mantiene il respiro, provo ogni giorno delle emozioni di gratitudine e vicinanza verso gli affetti piu’ importanti della mia vita, verso i colleghi di lavoro e verso la Natura in generale. Tutto questo mi rende piu’ felice, tranquillo, sereno, rilassato e crea un meccanismo positivo di autorinforzo per cui dormo meglio e di piu’ che a sua volta ha effetti benefici su tutto il resto. Se vuoi approfondire, ho scritto un articolo su tutti i benefici del Wim Hof Method.

Ti invito a provare il metodo (verifica prima se puoi praticare, il metodo e’ fortemente sconsigliato a chi ha problemi di cuore, problemi cardiovascolari, orticaria da freddo e sindrome di Raynaud tipo 2), bastano pochi minuti al giorno che potrebbero cambiarti la vita in meglio. Non e’ la panacea di tutti i mali, e’ un ottimo strumento per aumentare la qualita’ delle tue giornate.

Tutti possiamo e meritiamo di essere piu’ forti, felici e in salute.